На этом вопросе давно базируются всяческие спекуляции (некоторые мы можем прочесть буквально здесь и сейчас, на данном ресурсе), хотя он весьма прост. Для прояснения ситуации стоит рассмотреть одну из самых трудоёмких операций - уборку зерновых. Ее особенность в том, что сроки жёстко ограничены двумя неделями, просрочка вызывает быстрое падение урожая.

Производительность труда при уборке зерновых серпом составляет максимум 90 квадратных метров в день.

Внедрение конных жаток увеличивает производительность в десятки раз, Брокгауз и Ефрон сообщают: